나발 라비칸트가 밝힌 3가지 레버리지와 부의 원리

혼자서도 수많은 사람의 몫을 해내며 막대한 가치를 창출하는 이들은 어떤 원리로 일할까요? 유명 실리콘밸리 투자자인 나발 라비칸트(Naval Ravikant)는 자신의 라이브 방송을 통해 개인의 성과를 폭발적으로 증폭시키는 부의 핵심 비결로 레버리지를 지목했습니다. 레버리지란 적은 힘으로 큰 성과를 내는 지렛대 효과를 뜻합니다. 그는 과거와 달리 현대 사회에서 개인이 큰 부를 쌓으려면 지렛대의 종류를 정확히 이해하고 선택해야 한다고 역설했습니다.

오늘날 기술의 발전은 1인 창업가나 소규모 팀이 거대 기업 못지않은 파급력을 발휘할 수 있는 환경을 만들었습니다. 노동과 자본에 의존하던 전통적인 사업 방식에서 벗어나, 디지털 시대에 걸맞은 새로운 지렛대를 활용하는 전략이 중요해진 이유입니다. 본 글에서는 나발 라비칸트가 제시한 세 가지 레버리지의 차이점과 특징을 살펴보고, 왜 코드와 미디어가 개인에게 무한한 기회를 열어주는지 구체적으로 정리해 보겠습니다.

나발 라비칸트가 노동을 다루기 힘든 레버리지로 본 이유

나발 라비칸트는 인류 역사에서 가장 오래된 형태의 지렛대로 타인의 노동을 꼽았지만, 현대 사회에서는 다루기 까다로운 수단이라고 평가했습니다. 다른 사람을 고용하여 나를 위해 일하게 만드는 방식은 과거 농경 사회나 산업화 초기에는 훌륭한 성공 공식이었지만, 오늘날에는 인간 조직 특유의 복잡성이 비용으로 작용하기 때문입니다.

사람을 고용해 결과를 도출하는 과정에서는 필연적으로 사내 정치와 지위 다툼, 인간관계의 갈등이 뒤따르게 됩니다. 나발은 조직 구성원들이 항상 무리의 우두머리가 되기 위해 지위 게임을 벌인다고 꼬집었으며, 이로 인해 사람을 부리는 일은 막대한 관리 비용을 수반합니다. 제 생각에도 관리해야 할 조직의 규모가 지나치게 커지면 본질적인 제품 개발이나 가치 창출보다는 내부 조율에 에너지가 소모되는 경향이 짙어집니다.

자본이라는 지렛대가 가진 힘과 한계

나발 라비칸트는 노동 다음으로 발명된 두 번째 지렛대로 몇천 년 전 농경 시대부터 본격화된 자본을 들었습니다. 자본은 곧 돈을 의미하며, 올바른 판단을 내릴 때마다 막대한 자금을 투입해 결과의 파급력을 곱절로 증폭시킬 수 있는 강력한 도구입니다.

자본을 운용하는 펀드 매니저나 VC들이 큰 상업적 성공을 거두는 비결 역시 바로 이 돈의 힘을 지렛대로 삼기 때문입니다. VC란 성장 가능성이 높은 신생 기업에 전문적으로 투자하는 회사를 뜻합니다. 훌륭한 의사결정에 대규모 자본이 결합하면 짧은 시간 안에 시장을 장악할 수 있지만, 자본을 조달하고 집행하기 위해서는 여전히 투자자나 금융 기관 등 타인의 신뢰와 승인이 필요하다는 한계가 남습니다.

부의 판도를 바꾼 3가지 레버리지 비교

나발 라비칸트는 지렛대를 크게 세 가지로 분류하면서, 디지털 기술을 통해 등장한 완전히 새로운 레버리지가 가장 민주화된 형태라고 강조했습니다. 한계 복제 비용이 전혀 들지 않는 제품이야말로 자본이나 인맥이 부족한 개인에게 가장 평등한 기회를 제공하기 때문입니다. 한계 복제 비용이란 제품 하나를 추가로 더 복제하여 소비자에게 전달할 때 드는 비용을 뜻합니다.

• 노동은 타인을 고용하는 가장 오래된 형태이지만, 지위 다툼과 정치적 갈등으로 인해 현대 사회에서 관리가 매우 어렵습니다.
• 자본은 투자를 통해 결정의 효과를 곱절로 키우는 강력한 수단이며, 전문 투자자나 금융 기관이 주로 활용합니다.
• 코드와 미디어는 한계 복제 비용이 전혀 없는 최신 지렛대로, 책, 영화, 소프트웨어처럼 무한히 복제되어 전 세계에 유통됩니다.

코드와 미디어는 왜 허락이 필요 없는 강력한 도구인가

나발 라비칸트는 코드를 가리켜 "코드는 허가가 필요 없는 가장 강력한 레버리지일 겁니다"라고 단언했습니다. 전통적인 사업에서는 은행의 대출 승인이나 직원의 협조가 필수적이었지만, 소프트웨어 개발은 오직 컴퓨터 한 대만 있으면 그 누구의 사전 승인도 받을 필요가 없기 때문입니다.

잘 짜인 코드는 휴일이나 밤낮없이 24시간 일하면서도 추가적인 월급을 요구하지 않는 충직한 노동력과 같습니다. 소프트웨어를 한 번 개발하여 배포해 두면, 전 세계 수천수만 명의 사용자가 물리적 공간의 제약 없이 동시에 접속해 서비스를 이용할 수 있습니다. 배포란 완성된 프로그램을 실제 사용자가 접속해 쓸 수 있도록 온라인상에 공개하는 작업을 말합니다.

제 생각에도 이러한 무한 복제성과 자동화 덕분에 얍꽁 같은 SaaS 솔루션을 거대한 팀 없이 혼자서도 개발하고 유지보수할 수 있습니다. SaaS란 사용자가 별도의 설치 과정 없이 인터넷 브라우저를 통해 빌려 쓰는 소프트웨어를 뜻합니다.

1인 창업가가 거대한 가치를 축적하는 단계별 전략

나발 라비칸트는 예측 가능한 방식으로 장기적인 부를 쌓기 위해서는 기술과 예술의 최전선에서 전문성을 길러야 한다고 조언합니다. 세상이 해당 역량을 절실히 요구하는 타이밍이 올 때까지 특출난 실력을 연마하며 꾸준히 준비해야 한다는 논리입니다.

이를 위해 평소 트위터나 유튜브 같은 열린 플랫폼에 자신의 작업물을 꾸준히 무료로 공개하여 신뢰와 인지도를 쌓는 과정이 권장됩니다. 자신의 이름과 평판을 걸고 위험을 감수하며 대중에게 다가갈 때 독보적인 자격을 인정받게 됩니다. 그리고 마침내 시장의 기회가 찾아왔을 때 자신이 가진 최대치의 레버리지를 결합해 기회를 포착해야 합니다.

나발의 통찰처럼 노동과 자본은 타인의 승인에 기대야 하지만, 코드와 미디어는 개인의 노트북 한 대만으로 글로벌 네트워크에 닿을 수 있습니다. 최근에는 사람 대신 복잡한 작업을 능동적으로 판단해 돕는 에이전트 도구까지 보편화되어 개인이 대규모 소프트웨어 아키텍처를 구축하는 일도 가능해졌습니다. 결국 성공을 가르는 핵심은 무작정 달리는 속도가 아니라 무엇을 구현할 것인지 판별하는 안목입니다.

나발 라비칸트가 전하는 부의 핵심은 무작정 많은 시간 동안 노동하는 것이 아니라, 결과물이 무한히 확장될 수 있는 올바른 지렛대를 쥐는 데 있습니다. 사람을 다루는 정치적 피로와 막대한 자본의 문턱을 넘어, 이제는 코드와 미디어를 활용해 개인의 지식을 무한 복제할 수 있는 세상이 열렸습니다. 자신의 전문 기술을 갈고닦으며 타인의 허락 없이 스스로 가치를 증폭시킬 수 있는 시스템을 설계하는 것이 디지털 시대를 살아가는 가장 확실한 자산 증식의 원리입니다.

이 글은 투자자 나발 라비칸트가 진행한 실시간 라이브 영상(Advides on Startup - Naval Ravikant's Periscope 2018/01/20 — Navalmanack)의 담론을 바탕으로 정리했습니다.